L'Australienne BHP Billiton annonce plus de six milliards de dollars de bénéfices.

SYDNEY, 7 février (Flash d'Océanie) – L'Australienne BHP (Broken Hill Property) Billiton Limited, réputée être la plus importante société minière au monde, a annoncé mercredi un bénéfice de quelque 6,168 milliards de dollars US pour la période couvrant le second semestre 2006, soit une augmentation de 42 pour cent par rapport à la même période en 2005 (4,364 milliards de dollars US).

En commentant ces résultats, la société a estimé que les perspectives de développement dans les années à venir demeurent "encourageantes", sous-tendues par le développement des pays émergents comme la Chine, qui continue à doper la demande mondiale sur les produits-phare de la société (cuivre, aluminium, manganèse, nickel, minerai de fer, zinc, charbon, pétrole brut, gaz naturel et uranium) et la flambée actuelle des cours mondiaux des combustibles fossiles.

La société note par ailleurs de bonnes performances sur les marchés européens et aux États-Unis.

Cette société emploie environ 38.000 personnes sur une centaine de sites dans 25 pays à travers le monde.

Début janvier, un groupe de villageois et de propriétaires coutumiers riverains de la rivière d'OK Tedi (Papouasie-Nouvelle-Guinée), où se trouve le site d'exploitation d'une mine d'or et de cuivre , annonçait avoir engagé de nouvelles poursuites contre BHP, ancienne société minière exploitante de ce site et à laquelle ils demandent quelque quatre milliards de dollars US en dédommagements.

Selon l'avocat de ce groupe d'intérêts, les villageois de la tribu de Ningerum (province de l'Ouest de l'île principale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée) veulent ainsi obtenir compensation par la société australienne pour ce qu'ils estiment être la destruction de leur environnement naturel et de leur habitant coutumier, sur une zone représentant une quarantaine de kilomètres le long du rivage de la rivière.

Principale cause de cette destruction : le rejet dans la rivière d'eaux chargées d'arsenic, de cuivre, et de zinc et de nombreux autres métaux lourds.

Cette mine a longtemps appartenu à la société australienne BHP Billiton, qui a finalement cédé, en 2002, ses 52 pour cent du capital à une société locale (PNG Sustainable Development Program Limited) censée respecter une déontologie basée sur le respect de l’environnement.

La mine d’OK Tedi (l'un des plus grands sites d'exploitation de cuivre au monde) a déjà fait parler d’elle sur le plan de la dégradation de l’environnement: en 1996, un procès devant un tribunal en Australie pour pollution due aux rejets dans la rivière voisine avait failli aboutir et donner tort à la société.

La société BHP était alors parvenue à un arrangement à l'amiable avec ses adversaires, qui demandaient à l'époque l'équivalent de six cent millions d'euros.

Confrontée depuis à des revendications de la part des propriétaires coutumiers locaux, la société avait finalement décidé, en 2002, d’abandonner l’exploitation du site d’OK Tedi, de céder 52 pour cent de ses actions à un fonds de développement censé bénéficier aux populations locales, en échange de la promesse de ne plus être poursuivie en justice pour dégâts causés à l'environnement.

Source : http://newspad-pacific.info