Louis Aleno de Saint-Allouarn, navigateur français, aurait tout simplement découvert l'Australie en 1772 ! Le marin breton, à la tête du Gros Ventre, une flûte-gabare de 300 tonnes dotée d'un équipage de 120 hommes, débarque le 30 mars 1772 dans la baie des Chiens Marins, devenue aujourd'hui Shark Bay (Australie Occidentale). Il dépêche quelques hommes d'équipages, dirigés par Mengau de La Hage, qui, après avoir exploré les environs - vierges de toutes traces d'habitation -, proclament la souveraineté française sur cette terra australis incognita.

Dès le commencement de l'exploration par les Européens du continent australien, les Français ont joué un rôle de taille dans l'histoire australienne. En effet, l'explorateur français La Pérouse débarque à Botany Bay (au Sud de Sydney) juste quelques jours après l'arrivée de la première flotte britannique en 1778 ! Après la Révolution Française de 1789 quelques anciens fonctionnaires du gouvernement français, ainsi que d'anciens prisonniers, se réfugie en Australie. Pour la plupart, ils ont très bien tiré parti de cette fuite et certains ont même rencontré un succès considérable dans des domaines tels que le commerce ou la viticulture...