Des chercheurs australiens veulent donner aux vaches et aux moutons un intestin de kangourou pour lutter contre le réchauffement climatique, rapporte The Australian. Les flatulences des ovins et bovins produisent énormément de méthane, un gaz au puissant effet de serre. Un kangourou qui pète, en revanche, ne dégage pas de méthane, grâce à une bactérie présente dans son tube digestif. L’équipe du Dr Athol Klieve souhaite donc coloniser l’intestin des vaches et des moutons avec ce précieux micro-organisme. En Australie, les flatulences ovines et bovines représentent 14 % des émissions de gaz à effet de serre. Seules les centrales polluent davantage. “En Nouvelle-Zélande, où l’élevage est plus développé, on avoisine les 50 %”, rapporte le chercheur.
La bactérie du kangourou évite les ballonnements et facilite la digestion, ce qui pourrait permettre d’économiser des millions de dollars en fourrage. Le bétail pourrait ainsi tirer 10 à 15 % d’énergie supplémentaire de son alimentation. Il faudra au moins trois ans de travail aux chercheurs pour isoler ce micro-organisme écolo avant de pouvoir plancher sur son transfert. D’autres scientifiques proposent des solutions plus radicales – bannir le bœuf et le mouton du barbecue et les remplacer par du steak de kangourou. Cela aurait l’avantage de réguler la population de marsupiaux, qui atteint des proportions alarmantes dans certaines régions australiennes. Près de 20 % des Australiens ont déjà opté pour cette viande respectueuse de l’environnement – et pleine de vertus diététiques. Pas d’antibiotiques, pas de vaccins, pas d’élevage industriel : la chair du kangourou est “pauvre en graisses, riche en protéines et on ne peut plus saine”, rapporte le Pr Peter Ampt, de l’université de Nouvelle-Galles du Sud.