AFP a écrit : Australie: le travailliste Rudd met fin à 11 ans de pouvoir conservateur
SYDNEY (AFP) — Le parti travailliste de Kevin Rudd a remporté samedi une large victoire aux élections législatives en Australie et a mis fin à 11 ans d'hégémonie des conservateurs menés par le Premier ministre sortant John Howard, qui a reconnu la "victoire incontestable" du Labor.
"Il y a quelques minutes, j'ai téléphoné à M. Rudd et l'ai félicité, lui et le parti travailliste, pour leur victoire incontestable", a déclaré M. Howard, 68 ans, dans un discours prononcé à son quartier général à Sidney et diffusé à la télévision.
Selon une projection de la chaîne de télévision australienne ABC, le parti de Kevin Rudd, 50 ans, ancien diplomate, devrait remporter les législatives avec une forte majorité de 53% contre 47% aux conservateurs de M. Howard.
Cela assurerait au parti travailliste 86 des 150 sièges de la chambre basse du Parlement, bien au-dessus de la majorité absolue de 76 sièges. La coalition conservatrice obtiendrait 62 sièges, contre 86 aux élections de 2004.
"Il est temps d'écrire une nouvelle page de l'histoire de notre nation. L'avenir est trop important pour ne pas travailler ensemble aux défis de l'avenir et modeler notre destin", a déclaré M. Rudd sous les applaudissements de ses partisans à son quartier général de Brisbane, capitale du Queensland (nord-est).
Des résultats officiels partiels, publiés par la commission électorale après dépouillement de 73% des bulletins, donnaient 53,3% des voix au parti de M. Rudd contre 46,7% à la coalition de M. Howard.
Quelque 13,5 millions d'Australiens étaient appelés à se rendre aux urnes.
Les bureaux de vote ont fermé à 18h00 (07h00 GMT) dans l'est et deux heures plus tard (09h00 GMT) dans l'ouest en raison des différents fuseaux horaires de ce pays continent de 21 millions d'habitants.
Vendredi, à la veille de l'ouverture du scrutin, les instituts de sondage avaient prédit une lourde défaite de M. Howard, tandis que les principaux journaux avaient pris fait et cause pour son rival travailliste.
La cote de M. Howard a particulièrement pâti de son alignement sans faille sur l'allié américain et de sa décision de maintenir, contre vents et marées, des troupes en Irak. L'opposition s'est précisément engagée à rapatrier les quelque 1.500 militaires australiens encore en Irak.
Dans son discours de victoire, M. Rudd, dont la promesse de retirer les soldats australiens a été critiquée par le président américain George W. Bush, a semblé tendre la main à Washington.
"J'adresse ce soir mon salut à notre grand ami et allié, les Etats-Unis", a-t-il lancé.
Le président Bush s'est dit samedi impatient de travailler avec le nouveau gouvernement australien. "Les Etats-Unis et l'Australie sont de solides partenaires et alliés, et le président (Bush) a hâte de travailler avec le nouveau gouvernement pour poursuivre des relations historiques", a déclaré un porte-parole de la Maison Blanche.
Par ailleurs, M. Howard a perdu du terrain sur l'autre thème vedette de la campagne: le réchauffement climatique, dont il n'a que tardivement embrassé la cause. L'Australie est le seul pays industrialisé, avec les Etats-Unis, à ne pas avoir signé le protocole de Kyoto.
Pendant la campagne, M. Rudd s'est engagé s'il était élu à ratifier le texte de Kyoto. Il a aussi annoncé qu'il se rendrait à Bali en décembre pour participer à la conférence pilotée par l'ONU qui doit tracer une feuille de route de négociations afin de donner une suite aux engagements de Kyoto, dont la première phase expire en 2012.
Il était attendu que M. Rudd, qui parle chinois, rallie les voix du large électorat d'origine asiatique. Au point que M. Howard était menacé de perdre son siège de député dans sa circonscription de Bennelong, près de Sydney, où se sont installés ces dernières années de nombreux Chinois et Coréens.
Ce serait la première fois depuis 78 ans qu'un Premier ministre australien sortant perdrait son siège de député.
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C'est d'ailleurs interessant de constater a quel point ces elections n'eveillent aucun interet chez les FDUsers. Je crois me souvenir qu'en 2004, les elections australiennes et americaines (Octobre et Novembre respectivement) avaient declenche quelques debats passionnes! Mais en 2007 il semblerait que les seuls sujets succeptibles d'interesser les "amoureux de l'Australie" soient lies au salaire qu'ils toucheront Downunder, leur protection sociale, leur visa et le quartier dans lequel ils pourront vivre, en toute securite, leur "folle" aventure!!...Bon je rigole... 
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