Le nouveau gendarme du Pacifique

Alors que les îles Salomon terminent les célébrations d’anniversaire de l’indépendance, l’Australie se prépare à envoyer des policiers escortés de militaires afin de rétablir «la loi et l’ordre» sur ces îles aux prises avec la corruption et les affrontements ethniques. Les Nations du Pacifique ont donné le feu vert pour une intervention sous le commandement australien. La participation de la France semble encore à définir. Même si l’Australie prend très au sérieux son rôle de «gendarme du Pacifique» le gouvernement de John Howard avance prudemment pour éviter d’apparaître comme un nouveau pouvoir colonialiste dans une région toujours très sensible.

Situé à 2 500 km des côtes australiennes et 3 000 km de la Nouvelle-Zélande l’archipel des îles Salomon évoquerait plutôt une image de carte postale. Il n’en est rien. Cette ancienne colonie britannique se trouve au bord de la banqueroute. Des années de guerre civile entre deux ethnies et un coup d’État impliquant la majorité des forces de police ont laissé le pays complètement exsangue. Malgré l’accord de paix signé à Townsville, en Australie en octobre 2000, le gouvernement des îles Salomon n’a pu asseoir son autorité et reprendre le contrôle du pays, toujours aux prises avec une corruption rampante et d’affrontements ethniques meurtriers. [...]

Syndrome anti-français
Depuis plus de deux ans maintenant le gouvernement des îles Salomon sollicite l’intervention de son puissant voisin. L’Australie qui à toujours suivie de près la situation de ses pays limitrophes, comme le Timor Oriental ou la Papouasie Nouvelle-Guinée, restait toutefois réservé pour les îles Salomon. Ce n’est désormais plus le cas. Le gouvernement de John Howard a choisi d’intervenir. Depuis l’attentat du 11 septembre mais surtout depuis celui de Bali, le Premier ministre australien a fait une priorité de la sécurité du pays. [...]
Près de 2 000 personnes doivent arriver dans l’archipel avant la fin du mois de juillet [...]. Une fois déployé sur le terrain l’ensemble des troupes sera placé sous le commandement d’un civil du ministère des Affaires étrangères australien et non sous le commandement militaire comme on aurait pu le supposer. Le budget de cette intervention est estimé à environ de 300 millions de dollars australiens par an. L’Australie souhaite partager les frais. La participation française semble encore à définir. Même si le gouvernement d’Howard accueille avec enthousiasme une contribution financière ou logistique française, il apparaît nettement plus réservé sur un soutien militaire. Tandis que l’opposition australienne parle de «syndrome anti-français» lié aux positions divergentes sur la guerre en Irak, le ministre des Affaires étrangères australien, Alexander Downer, préfère évoquer le malaise dû au passé colonialiste de la France dans la région. Les deux pays sont toutefois d’accord sur la possibilité de tensions à venir sur le territoire calédonien principalement composé de Mélanésiens, proches des habitants des îles Salomon.

Quoi qu’il en soit, il ne semble pas faire de doute que cette opération policière et militaire donne une légitimité à l’Australie pour intervenir dans sa zone géographique en tant que «nouveau policier du Pacifique».

CAROLE MARTIN - RFI.FR
10/07/2003

La tenue d’un sommet extraordinaire des dirigeants du Forum des Îles du Pacifique (FIP) paraît probable dès le mois prochain, conformément aux souhaits exprimés le mois dernier par John Howard et Helen Clark, Premiers ministres australien et néo-zélandais.

Selon le quotidien australien The Age, qui cite des sources gouvernementales australiennes, lors de cette réunion, dont la date précise n’est pas encore connue, il s’agira avant tout de proposer aux dirigeants des 16 pays du FIP d’entériner le contenu d’une liasse de recommandations, résultat des réflexions d’un “groupe de personnes éminentes” (composé d’anciens dirigeants de pays insulaires de la région) qui, ces six derniers mois, a passé en revue les mécanismes de fonctionnement du Forum.

Jusqu’ici, l’Australien Greg Urwin, nouveau secrétaire général du Forum, a laconiquement laissé entendre que ces recommandations était pour le moins “innovatrices”.
Sur le plan de la sécurité régionale, ces recommandations pourraient aller dans le sens d’une plus grande réactivité du Forum, dans l’éventualité de crises régionales de type insurrectionnel, comme ce fut le cas il y a quatre ans aux îles Salomon.

D’ors et déjà, l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont annoncé leur soutien financier et la création dès cette année d’une Ecole Régionale de Police, censée former les forces de l’ordre de la région, et qui s’appuierait sur la Fiji Police Academy (déjà existante).
Par ailleurs, en début d’année, Canberra annonçait la création d’une unité spéciale de sa police fédérale, dédiée à d’éventuelles interventions régionales dans les petits États insulaires voisins.

Sur les plans économique et des transports, les recommandations du groupe de travail océanien pourraient favoriser la mise en place, sur le modèle européen d’une union économique océanienne.
Les premières applications concrètes, considérées comme étant le plus rapidement applicables, concerneraient la création d’une compagnie aérienne régionale, d’une compagnie maritime régionale, mais aussi l’adoption, pour certains pays, d’une monnaie unique.

Canberra a indiqué par le passé son souhait de voir le dollar australien tenir ce rôle.
L’an dernier, une commission parlementaire australienne, mettant en avant l’incapacité de micro États à entretenir des économies, des services étatiques ou un ordre public viables, soutenait aussi la création d’un “bloc” économique océanien qui adopterait un marché commun du travail et une monnaie “basée sur le dollar australien”.

Mais certains pays, comme en premier lieu la Nouvelle-Zélande (qui assure la Présidence tournante du Forum jusqu’au prochain sommet en août à Apia), ne sont pas favorables à certains aspects de ce plan, surtout son volet monétaire.
Helen Clark, toutefois, s’est récemment déclarée en faveur d’une refonte du Forum, afin de faire de cette organisation régionale, voix politique de l’Océanie, l’outil adapté à un “Pacifique du 21ème siècle”.

Par ailleurs, depuis l’an dernier, deux textes du Forum, le PICTA et le PACER, sont entrés en vigueur et mettent sur les rails, à terme, la création d’une zone de libre-échange entre pays de la zone.
L’Union Européenne, dont le commissaire français pour le commerce, Pascal Lamy, se trouvait à Fidji, affirmait aussi son désir, dans toutes les régions du monde, de traiter avec des “blocs économiques”, résultats d’une intégration régionale.
Sur le plan de la mise en œuvre, l’une des thèses circulant actuellement à Canberra évoque une étape intermédiaire, qui créerait cette union sous forme de fédération, regroupant les huit plus petits États océaniens (Kiribati, Nauru, Niue, Palau, îles Marshall, Tonga, Tuvalu et les États Fédérés de Micronésie).

En attendant, cette semaine, c’est l’ambassadeur de Corée du Sud, Byung-Yun Park, qui a remis au secrétariat général du Forum à Suva un chèque de 200.000 dollars US pour participer au financement des salaires des conseillers commerciaux de cette organisation, qui travaillent actuellement sur l’application des accords PICTA (Pacific Island Countries Trade Agreement) et PACER (Pacific Agreement on Closer Economic Relations).
La Corée du Sud finance le même secteur au Forum depuis 2000, rappelle le FIP dans un communiqué.

Source : Communauté du Pacifique, Oceania Flash, PAD, Mars 2004.